31/12/2020 Francia, Alta Francia (Hauts-de-France), Aisne, Laon, Guignicourt, Craonne
“If you ever come across anything suspicious like this item, please do not pick it up, contact your local law enforcement agency for assistance”
Par Marie Martirossian
En mai 1917, plus de 250 soldats allemands ont péri dans le tunnel de Winterberg lors d’un tir d’obus, près du Chemin des Dames (Aisne). Depuis 100 ans, ce tunnel n’avait jamais été retrouvé. Mais plusieurs passionnés d’histoire ont réussi à le localiser, au terme d’années de travail.
C’est un mystère de plus d’un siècle qui devrait bientôt être levé. Le tunnel de Winterberg, près du Chemin des Dames (Aisne), devrait bientôt être fouillé par des équipes archéologiques allemandes, après 113 ans d’attente. En mai 1917, lors d’une attaque française près de Craonne (Aisne), plusieurs centaines de soldats allemands se réfugient dans le tunnel de Winterberg pour échapper aux tirs d’obus. Certains parviennent à s’échapper, mais près de 250 soldats restent coincés à l’intérieur. Seuls trois d’entre eux réussiront à sortir.
14 ans de recherches
Le “tunnel de la mort”, comme il est souvent surnommé, tombe petit à petit dans l’oubli. Mais Alain Malinowski, agent de la RATP et amoureux d’histoire, se passionne pour ce tunnel, comme le raconte son fils, Pierre Malinowski. “Mon père a passé 14 ans dans les archives de Vincennes, à lire tous les comptes-rendus militaires de tous les régiments qui sont passés par Craonne, de 1913 à 1918”, afin de retrouver la localisation exacte du tunnel. Une tâche ardue puisque le paysage géographique a beaucoup changé en un siècle. Finalement, Alain Malinowski trouve l’entrée du tunnel et y emmène ses deux fils, Pierre et Erik. Mais ils n’ont pas le droit de commencer les fouilles sans l’accord des autorités compétentes, les fouilles clandestines étant considérées comme une violation de sépulture.
Le “Pompéi de la Grande Guerre”
Début 2020, voyant que les recherches n’avancent pas, Pierre Malinowski décide d’effectuer un premier sondage à l’endroit où devrait se trouver l’entrée du tunnel, sans autorisation préalable. “Je me souviens, il devait être 3 heures du matin, on a commencé à voir une cloche à l’entrée du tunnel, du matériel militaire… c’était très émouvant”, se rappelle le passionné d’histoire. Pierre Malinowski prend quelques photos, rebouche le trou et prévient les autorités allemandes. Pour lui, “_ces fouilles, ça sera sans doute l’une des plus grandes découvertes de la Première Guerre mondiale… L’intérieur du tunnel est si bien conservé que j’appelle ça le “_Pompéi de la Grande Guerre””, explique-t-il, ému. Finalement, des fouilles allemandes devraient enfin avoir lieu “au premier trimestre de 2021”, si tout se passe comme prévu. Les corps de plus de 250 soldats allemands pourraient être retrouvés.
Par sécurité, la police conseille à la population de ne pas toucher ou déplacer ce genre de munitions.
Foto: Grâce aux travaux de son père, Pierre Malinowski (à droite) a trouvé l’entrée du tunnel de Winterberg, près de Craonne. © Maxppp – Alexandre Allard / L’Union
