15/12/2023 Belgio (Belgique), Vallonia (Wallonie-Walonreye-Wallonië-Wallonien), Lussemburgo, (Luxembourg-Lëtzebuerg), Bastogne
Dans le cadre du 79e anniversaire de la Bataille des Ardennes, le Bastogne War Museum, centre de référence de la Seconde Guerre mondiale depuis neuf ans, organise une série d’activités gratuites les 16 et 17 décembre 2023. Au programme de cette nouvelle édition : rencontres avec neuf vétérans de guerre et avec aussi une des dernières rescapées du camp de concentration de Ravensbrück. En extérieur, découverte du quotidien des soldats (150 figurants militaires) au sein d’un grand camp militaire d’époque. À la mi-décembre, c’est bien connu : Bastogne est en fête ! La “Nuts City” célèbre ses héros ! Ceux venus il y a 79 ans libérer la ville ardennaise surprise par une contre-offensive allemande. Cette bataille appelée outre-Atlantique “Battle of the Bulge” a laissé une marque indélébile au sein de la population américaine. En effet, avec plus de 75.000 soldats tués, blessés ou disparus, la Bataille des Ardenne demeure la bataille la plus sanglante de la Seconde Guerre mondiale côté américain. Comme chaque année, le Bastogne War Museum organise plusieurs activités variées et gratuites pendant ce week-end de commémorations.
Plus de 150 figurants militaires
À travers ces reconstituants, le samedi et dimanche, les visiteurs pourront voir des animations telles que le rapatriement de blessés depuis la ligne de front vers un poste de secours en passant par le rôle crucial de la communication via une centrale téléphonique d’époque au cœur du camp militaire. Il y aura également des démonstrations de tirs à blanc, des drills d’entraînement, des animations sur la vie des civils et des explications par des guides historiques. Un chapiteau sera monté pour l’occasion et fournira une petite restauration ainsi qu’une ambiance musicale grâce à un joueur de cornemuse.
Rencontre avec 5 vétérans belges
Le dimanche 17 décembre de 13h30 à 16h30, l’association “The Jackets” organise une rencontre avec 5 vétérans belges, principalement de la célèbre Brigade Piron, une unité belgo-luxembourgeoise qui a participé aux batailles de Normandie et à la libération de la Belgique et des Pays-Bas aux côtés des armées alliées (leurs noms sont repris dans le programme ci-dessous). Cette rencontre est rehaussée par une présence féminine : celle de Madame Anne Megens, 99 ans, résistante jusqu’en 1943 puis déportée au camp de concentration de Ravensbrück. Sa présence est une chance incroyable car elle est une des dernières témoins directes des faits qui ont eu lieu dans ce camp.
Retour d’anciens vétérans américains
Le vendredi 15 décembre à 15h00, le vétéran de la 84e Infantry Division, David Marshall, qui a combattu lors de la Bataille des Ardennes, sera présent au musée. Une surprise l’y attend avec la mise en place d’une grande haie d’honneur militaire dès son entrée dans le musée ! Le samedi 16 décembre de 10h00 à 13h00 nous assisterons au retour de cinq vétérans américains dont trois reviennent pour la première fois en Europe depuis qu’ils l’ont quittée en 1945. Ces vétérans reviennent grâce à la générosité de nombreux donateurs réunis autour d’un crowdfunding et de l’initiative de l’auteur Andrew Biggio. Ce dernier, ancien soldat lors de missions militaires en Irak et en Afghanistan, parcourt désormais les Etats-Unis à la rencontre des derniers vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Ces rencontres sont reprises dans deux livres intitulés “The Rifle”. Les vétérans présents se feront un plaisir d’échanger avec les passionnés et de leur dédicacer l’ouvrage.
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